浙江大学外国哲学研究具有悠久的传统，严群、夏基松、陈村富等享誉学界、称重杏坛的学者曾执教于此，外国哲学研究在古代哲学和现代哲学研究领域长期居于国内学界的前沿。1984年，杭州大学外国哲学学科获得硕士学位授予权，1990年获得博士点学位授予权，在相当长的一段时间内一直是全国仅有的6个外国哲学学科博士点之一。1998年四校合并后，以原杭州大学外国哲学学科为基础，于2000年正式成立了浙江大学外国哲学研究所。